ตามรายงานของสำนักงานสถิติออสเตรเลีย (ABS) ตัวเลขการจ้างงานในออสเตรเลียลดลงอย่างไม่คาดคิดในเดือนธันวาคม หลังจากเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในเดือนพฤศจิกายน นี่เป็นสัญญาณว่าตลาดแรงงานที่เคยร้อนระอุอาจชะลอตัวลง แม้ว่าอัตราการว่างงานจะยังอยู่ในระดับที่ต่ำที่สุดในรอบเกือบ 50 ปีก็ตาม
รายงาน ABS ระบุว่าตัวเลขการจ้างงานในเดือนธันวาคมลดลง 14,600 จาก 58,200 ในเดือนพฤศจิกายน ซึ่งท้าทายความคาดหวังที่เพิ่มขึ้น 22,500 อัตราการว่างงานอยู่ที่ 3.5% เหนือระดับต่ำสุดในรอบ 48 ปีที่ 3.4% เล็กน้อย และอัตราการมีส่วนร่วมของแรงงานลดลงเหลือ 66.6% จากระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 66.8% ในเดือนพฤศจิกายน
อย่างไรก็ตาม การจ้างงานเต็มเวลายังคงแข็งแกร่ง โดยเพิ่มงาน 17,600 ตำแหน่งในเดือนธันวาคม และมีการจ้างงานใหม่ทั้งหมดในช่วง 12 เดือนถึงเดือนธันวาคมอยู่ที่ 452,000 ตำแหน่ง
แม้ว่าจำนวนการจ้างงานจะลดลงอย่างคาดไม่ถึง แต่นักลงทุนเชื่อว่าการฟื้นตัวของตลาดแรงงานอาจทำให้ธนาคารกลางออสเตรเลีย (RBA) ปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยนโยบาย 0.25% จากปัจจุบันที่ 3.1% ในการประชุมนโยบายครั้งต่อไปในวันที่ 7 กุมภาพันธ์