ผลผลิตถ่านหินรายวันของจีนลดลงในเดือนธันวาคมเนื่องจากการระบาดของ COVID-19 อย่างต่อเนื่องและผลกระทบต่อคนงานเหมืองและอุปสงค์อุตสาหกรรม ตามข้อมูลจากสำนักงานสถิติแห่งชาติ (NBS) ในเดือนธันวาคม จีนผลิตถ่านหินได้ 402.69 ล้านตัน เท่ากับ 12.99 ล้านตันต่อวัน ตัวเลขนี้ต่ำกว่า 13.04 ล้านตันต่อวันในเดือนพฤศจิกายนและ 12.41 ล้านตันในเดือนธันวาคม 2564
แม้จะลดลงในเดือนธันวาคม แต่ NBS รายงานว่าผลผลิตรวมในปี 2565 แตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 4.496 พันล้านตัน เพิ่มขึ้น 9% จากปี 2564 การยกเลิกนโยบายปลอดโควิดอย่างกะทันหันในปลายเดือนพฤศจิกายนทำให้โควิด-19 เพิ่มขึ้นอย่างมาก 19 ราย ส่งผลให้เหมืองถ่านหินหลายแห่งในพื้นที่เหมืองหลัก เช่น ซานซี และมองโกเลียใน มีคนงานลาป่วยจำนวนมาก
ในขณะที่การยกเลิกข้อจำกัดคาดว่าจะช่วยเพิ่มความต้องการถ่านหินจากภาคส่วนที่มีการใช้งานน้อย เช่น เหล็กและซีเมนต์ ในระยะกลาง จำนวนผู้ติดเชื้อ COVID-19 ที่เพิ่มขึ้นทำให้โรงงานต้องลดการผลิตลงเนื่องจากปัญหาการขาดแคลนแรงงาน อุปสงค์ภาคอุตสาหกรรมชะลอตัวต่อเนื่องในเดือนมกราคมและคาดว่าจะยังคงอยู่จนถึงวันตรุษจีนในสัปดาห์นี้
แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ แต่คาดว่าการผลิตถ่านหินของจีนจะเติบโตต่อไปในปี 2566 โดยปักกิ่งให้ความสำคัญกับการส่งเสริมความมั่นคงด้านพลังงาน ประเทศนี้คาดว่าจะมีกำลังการผลิตถ่านหินที่ได้รับการอนุมัติที่ 260 ล้านตันภายในปี 2565 ทำให้กำลังการผลิตรวมอยู่ที่ 5.05 พันล้านตัน คณะกรรมการพัฒนาและปฏิรูปแห่งชาติยังได้เรียกร้องให้บริษัทสาธารณูปโภคขยายสัญญาระยะยาวกับนักขุดในประเทศภายในปี 2566 ซึ่งน่าจะกระตุ้นให้นักขุดเพิ่มผลผลิตมากขึ้น