คงจะดีไม่น้อยถ้าเราสามารถดูด CO2 ออกจากอากาศและสร้างพลังงานจากมันได้? ฟังดูบ้า แต่ในไม่ช้ามันก็จะกลายเป็นจริงได้
CO2 มีอยู่ในอากาศที่เราหายใจเข้าไป เป็นก๊าซเรือนกระจกที่ช่วยให้โลกน่าอยู่ และพืชผลิตออกซิเจนจาก CO2 ในกระบวนการสังเคราะห์ด้วยแสง นอกจากนี้ ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ยังถูกผลิตขึ้นตามธรรมชาติในระหว่างการหายใจระดับเซลล์ของสิ่งมีชีวิต ภูเขาไฟระเบิด และการสลายตัวของสิ่งมีชีวิต
อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่เริ่มต้นการปฏิวัติอุตสาหกรรม ปริมาณ CO2 ในชั้นบรรยากาศของเราเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องอันเนื่องมาจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลหรือไม้
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าภาวะโลกร้อนส่วนใหญ่เกิดจากก๊าซเรือนกระจกที่ปล่อยออกมาจากมนุษย์ เพื่อหยุดภาวะโลกร้อน ผู้นำระดับโลกและนักการเมืองได้ตกลงกับ Paris Climate Agreement เพื่อให้ภาวะโลกร้อนอยู่ที่ 1.5 ° C เมื่อเทียบกับระดับก่อนอุตสาหกรรม
เชื้อเพลิงที่เป็นกลาง CO2
ในประเทศเยอรมนี นักวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีคาร์ลสรูเฮอกำลังพัฒนาเชื้อเพลิงเหลวที่สกัดจากอากาศ แม่นยำยิ่งขึ้นคือ CO2 ที่มีอยู่ในอากาศ หลักการเหมือนกับการสังเคราะห์แสงในพืช นักวิจัยมองว่าการใช้เชื้อเพลิงในเครื่องบินและอุตสาหกรรมหนักมีศักยภาพ
นอกจากนี้ นาซ่ายังได้ค้นพบวิธีในการผลิตเชื้อเพลิงจากก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์อีกด้วย นาซ่าใช้เซลล์ฟิล์มบางที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์เพื่อเปลี่ยน CO2 ให้เป็นก๊าซมีเทน นอกจากนี้ นาซ่ายังอ้างว่าเทคโนโลยีนี้เป็นทางเลือกที่มีต้นทุนต่ำ
ทางเลือกน้ำตาล
นาซ่ากำลังมองหาวิธีการสกัดน้ำตาลจากคาร์บอนไดออกไซด์โดยใช้พืชและจุลินทรีย์เป็นแบบอย่าง เทคโนโลยีนี้จะถูกนำมาใช้บนดาวอังคาร เนื่องจากมี CO2 มากมายในชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร นักบินอวกาศสามารถใช้น้ำตาลที่สกัดออกมาเพื่อทำสิ่งที่มีประโยชน์ เช่น เชื้อเพลิง อาหาร หรือยา
นาซ่าได้จัดการแข่งขันสำหรับสิ่งนี้ซึ่งมีทีมต่างๆ จากสหรัฐอเมริกาเข้าร่วม ผลลัพธ์มีมากกว่าความสำเร็จ เนื่องจากทีมใดทีมหนึ่งสามารถเปลี่ยน CO2 เป็นเมทานอลได้ ทีมอื่นพบวิธีสร้างกลูโคส
ออกซิเจนจาก CO2
อีกโครงการหนึ่งของนาซ่าแสดงให้เห็นว่าสามารถผลิตออกซิเจนจากคาร์บอนไดออกไซด์ได้ รถแลนด์โรเวอร์ดาวอังคารสามารถผลิตออกซิเจนที่ระบายอากาศได้ประมาณ 10 นาที ด้วยเทคโนโลยีนี้ วันหนึ่งอาจสามารถผลิตออกซิเจนสำหรับนักบินอวกาศที่อยู่บนดาวอังคารได้
การนำธรรมชาติมาเป็นแบบอย่างในการเพิ่มการปล่อย CO2 ดูเหมือนจะเป็นผลที่ตามมาของการต่อสู้กับภาวะโลกร้อน เมื่อเทคโนโลยีก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ จะมีการค้นพบทางเลือกมากขึ้นเรื่อยๆ และไม่ช้าก็เร็วก็จะพร้อมสำหรับการผลิตจำนวนมาก ไม่ว่าจะบนโลกหรือบนดาวอังคาร เทคโนโลยีการแปลง CO2 เป็นสารที่มีประโยชน์อื่นๆ จะเปิดประตูสู่มนุษยชาติมากขึ้น